Le alghe hanno una struttura molto semplice, sono organismi fotosintetici composti da una o più cellule. Si possono trovare in stagni, su tronchi, sulle rocce e nelle acque correnti sotto forma di schiuma; esse vivono in simbiosi con i funghi, costituendo così i licheni.
Lo studio che si occupa delle alghe è chiamato algologia.
Molto spesso le alghe sono ancorate a una superficie solida e possono crescere fino a 250 m di profondità, secondo la penetrazione della luce e sono una parte essenziale delle catene alimentari di tutti gli habitat
Sono classificate nel regno dei Protisti che comprende organismi semplici per lo più unicellulari e con cellule eucariote.
Ci sono alghe però che non sono classificate in questo regno ma in quello che raggruppa alghe con cellule procariote , ad esempio le alghe azzurre.
Le alghe sono classificate secondo le loro caratteristiche in phylum tra questi ricordiamo:
